懐かしい場所に来た…。
懐かしいというのはオカシイかもしれない。
最後にここに来てから、まだ、一月もたっていないのだから。
それでも、一人で過ごした一月余りは彼にとって長く。
だから、この場所をとても懐かしく感じていた。
森の湖。
その場所へ一人、足を踏み入れ、
最後にこの場所を訪れたときのことをランディは思い出した。
（あぁ、あの時は彼女が一緒だった。）
いつも隣にいた彼女。
今も近くに居て、だけど、誰よりも遠いヒト。
「ランディ…？」
不意に声をかけられた。
懐かしい声音。
あれから毎日のように聞いているその声を懐かしいと感じたのは、
彼女が名を呼んだからかもしれない。
あれから毎日聞いて、けれど自分の名を呼ぶことは決してなかった声…。
「陛下…。」
名前を呼ぼうとして、ランディは思いとどまった。
呼べば、抱きしめてしまうから。
抱きしめれば、離せなくなるから。
この想いは…忘れなくてはいけないものなのに…。
リモージュの瞳が少し翳ったように見えた。
気まずい沈黙が流れる。
会いたくなかった。
そう、彼女の声が聞こえるようで、ランディは苦笑した。
「お邪魔みたいですね…。俺、帰ります。」
一月の間でなれた敬語。
彼女に向けられたソレは違和感がなくて。
まるで、二人の距離を示すようだった…。
それに少しの寂しさを抱いたまま、ランディはくるりと彼女に背を向けた。
「待って。」
そんなランディを止めたのはリモージュだった。
立ち止まった彼は、だけど振り向かなかった。
「どうして聞かないの？」
ランディの背に向けてリモージュは口を開く。
もれ出た声は小さなものだった。
「どうして聞かないの？なんで女王の座を選んだんだって。どうして…責めないの？」
「責めて欲しいのかい？」
懺悔のように言ったリモージュにランディは振り向きながら聞いた。
その顔に浮かぶのは微笑み。
それは決して、リモージュを責めるものではなかった。
それとは逆に、優しい、全てを包むような微笑。
それを見て、リモージュは両手で顔を覆い、首を横に振った。
責めて欲しい訳じゃなかった。
責めて欲しい訳ではなかったが、その優しさが苦しくて。
いっそ責めてくれた方が楽だったのに、と心で呟き彼女は涙を流した。
「ゴメン…泣かすつもりじゃなかったんだ。」
二人の立つ位置は、今ひどく遠かった。
その距離がランディにはつらくて、せめて現実的な距離だけは近づこうと、
ランディはリモージュの傍に歩み寄る。
「・・・して。」
近づくと、嗚咽交じりのリモージュの声が聞こえた。
「どうして、優しいの？」
彼女だったら、きっとそんな風には出来ないだろうとリモージュは思った。
きっと、傷つけるようなことを言ってしまう、してしまう。
彼のような態度は・・・とれない。
「俺はまだ、諦めてないから。」
ランディから返った答えは・・・リモージュの想像し得ないものだった。
おもわず、え？と顔を上げてしまう。
涙は驚きで消し飛んだ。
「やっと顔を上げたね。」
ランディは嬉しそうに笑った。
「俺は君が好きだから。今でも好きだから。だから、諦めずに待とうと思ったんだ。」
何を待つかは、言わなかった。
それはリモージュが女王より彼を選ぶ日かもしれないし、
彼女が女王でなくなるときかもしれない。
だけど、そのどちらもひどく遠い未来の図だ。
来るかどうかも分からない未来。
それなのに、待つのだとランディは屈託なく笑う。
二人の道はもう交わることがないかもしれないのに。
ただ、少しの可能性を信じて。
嬉しくて、リモージュの頬を涙が伝った。
再び顔を両手で覆うと、ランディが慌てたように名を呼んだ。
「ありがとう。」
小さく呟いたリモージュに、彼女が悲しくて泣いているのではないと分かって、
ランディはそっと彼女を抱きしめた。
「いつまでも待つから。」
耳元で彼女にささやくと・・・
小さな頷きが返ってきた。
二人が描くのは、幸せな未来図。
