紫の髪の女王補佐官が、二人の女王候補を懐かしげに見ていた。
二人とも、どうやら聖地に慣れ始め、上手く育成しているようだ。
笑顔も陰りなく、とてもよい兆しだと、ロザリアは微笑んだ。
聖殿の２階から二人を見ていると、女王候補の頃の思い出が、鮮明に蘇ってくる。
そう、あの時自分は、女王候補だった・・・。
「あなたは本当に女王候補らしくなりましたね〜。」
女王になる事は、ロザリアの夢で。
少し前ならひどく喜んだであろうその言葉に、けれど、ロザリアは胸が痛くなった。
ルヴァに認められる事は嬉しい。
肩に力の入っていた彼女を、優しく諭してくれたのは彼だった。
いつしかその優しさに心奪われ。
気付けば、思いは膨れ上がっていた。
不器用な彼女は、それでも気付かず、認められるために頑張った。
そんな状態が変わったのは、少し前の日の曜日。
彼女がルヴァにマフィンをプレゼントした時の事だ。
「これは美味しそうですね〜。」
何気ない事だった。
だけど、本当に美味しそうにマフィンを食べてくれた事が嬉しくて。
そして、気付いた。
自分が、ルヴァに恋している事に。
けれど、自分は女王候補で。
女王候補らしくなった。
その言葉が、彼女を貫く。
不意に涙があふれそうになって、ロザリアは挨拶もおざなりに踵を返した。
ルヴァが訪ねてきたのは、その夜の事だ。
随分悩んだ結果のようだった。
「私は言葉が足りないようで・・・。」
そう言って、悲しげに笑ったルヴァに、ロザリアは首を横に振った。
「違いますわ。」
ルヴァの言葉が悪いせいではない。
「わたくしは、ルヴァ様が好きです。」
ぽつり、呟くようにロザリアが言った。
ルヴァの顔も見ずに、懺悔のように続ける。
「わたくしはルヴァ様が好きで、だから、あの言葉は痛かった・・・。」
女王候補だと、思い知らされて。
おそらく、最大級の好意の示し方であったのに・・・。
それが、たとえ女王候補のロザリアへのものでも・・・。
そんなロザリアをルヴァは愛しげに見つめ・・・。
月の下で二人の唇は重なった。
そう、その後にルヴァは確かこう言ったのだ。
『貴女と同じ意味で、貴女が好きです。』
思い出してロザリアはクスリと笑みを洩らした。
「ロザリア、お茶にしませんか？」
ルヴァの穏やかな声が聞こえる。
女王補佐官となった彼女の側には、愛しい恋人の姿があった。
