何よりも大切な人が居た・・・。
コンコン。
ノックの音が部屋に響いた。
返事をする前に、扉が開く。
「こんにちわ、クラヴィス。」
中へ入ってきたのは、緑の瞳の女王。
髪は、彼が愛した女性と同じ、金だった。
クラヴィスは、彼女が目の前まで来るのを黙ってみていた。
「陛下・・・。」
吐息とともに彼女を呼ぶ。
その呼び名は、かつて愛した人のものと同じ。
リモージュを見る瞳は、どこか愁いを帯びている。
そんな、クラヴィスに、リモージュも悲しげな微笑を浮かべ。
けれど、彼が気付かないうちに、それを別の表情へと変えた。
明るい、女王候補の頃と変わらぬ笑顔。
「今日は、クラヴィスの誕生日でしょう？」
確認するように、リモージュが言った。
クラヴィスの鉄面皮が、微かに動く。
それを見て、リモージュは嘆息した。
「・・・やっぱり忘れてたのね？」
元々、そういうのにこだわらない人ではあるけれども・・・。
ワザとらしく溜め息をついて、恨みがまし気に、リモージュはクラヴィスを見た。
もっとも、このアルカディア自体いつ消えるか分からない状態では、
誕生日を忘れても無理のないことかもしれないが・・・。
「それでね、プレゼントがあるの。」
それでも、どうしても祝いたかった。
あるいは、こんな時だからこそ。
言ったリモージュの双眸には、強い決意。
それにクラヴィスは少し溜め息をつき、リモージュを促した。
こんな瞳をしたリモージュは、誰にも止められない。
「水晶の宮のプレゼントの木の下にあるから、取ってきて欲しいの。」
満足そうに笑みを浮かべてリモージュは言った。
なぜわざわざそんな真似を？
問いは、けれど言葉にはしなかった。
クラヴィスは、一つ溜め息をつきゆっくりと立ち上がった。
水晶の宮は、美しい場所だった。
けれど、クラヴィスはそれに目をやることなく、淡々と進んでいく。
そして、難なくプレゼントの木へ辿り付いた。
木の下には少女が一人立っており、プレゼントは見えない。
嘆息をして、プレゼントを確認すべく、彼女の前へ回ろうとした。
そんな時だった。
少女が振り向いたのは。
少女は、何よりも大切だった人に酷似していた。
「久しぶりですね、クラヴィス。」
言った声も、彼女のもの。
「アンジェリーク・・・？」
クラヴィスは思わずその名を呼んだ。
少女は肯定するかのように微笑む。
「何故？」
彼女が退位したのは随分前で。
ここにいるはずなど無かった。
ならば、コレは幻なのだろうか？
「退位の後、私はたくさんの星を巡り、死にました。
幸せでした。少なくとも、私はそう思っていました。
でも、もう一度生まれた時、魂があなたを覚えていた。」
転生？
もう、理屈などどうでも良かった。
クラヴィスはアンジェリークを抱きしめる。
「愛している、アンジェリーク。側に居て欲しい。」
いつか伝えた言葉。
それにアンジェリークは笑顔で頷いた。
恋人達は、今まで離れていた時を埋めあうかのように抱きしめあった。
