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最初は、大嫌いだった。 女王試験が始まって、聖地に二人の女王候補が来た。 金の女王候補アンジェリークと蒼の女王候補ロザリア。 戸惑いを隠せないでいるアンジェリーク。 悠然と微笑むロザリア。 正反対の女王候補達。 最初、俺の目が行ったのはアンジェリークだった。 アンジェリークの戸惑いは、かつて俺の感じたそれと酷似していた。 けれど、やがて、アイツが試験に慣れるころ、俺とは違うアイツから興味が消えた。 確かそんな時だった。 ロザリアに目がいったのは。 偉そうな女。 そう思ってたアイツへの認識が変わったのは、とある日の曜日。 優しげに子供達へ向かって微笑むアイツがいた。 『子供なんて嫌いですわ。』 声をかけた俺に、アイツは言った。 だけど、その顔は紅くなっていて。 俺はそれが嘘だと、すぐにわかった。 不器用な奴。 そう思った。 やがて、アイツの優しさをしる。 『こんな事も出来ないの！！』 アンジェリークしか見てなかった頃なら、確実に腹を立てただろうセリフ。 それでも、口でそう言いながら、アイツはアンジェリークに色々教えていく。 不器用な優しさ。 今までの態度が、虚勢であったことを知った。 女王候補として育てられた優しい少女。 プライドと優しさ。 だから、あんな風にしか出来ないのだろう。 きっと、泣くことさえ一人でするのだろうと思った。 そして、今日。 「用が無いときは来るな」 俺の言葉に、ロザリアの目から涙が零れる。 どんなに寂しくても、決して人前では涙を見せなかったアイツ。 なのに、俺が泣かせてしまった。 泣かせたいわけじゃなかったのに。 「ロザリア？」 驚いて名前を呼ぶと、アイツはムリに笑って見せた。 その姿が痛々しい。 「ロザリア！」 踵を返したアイツ。 呼んでも振り向かなかった。 呆然と、ロザリアが去っていった方を見る。 「クソッ」 数瞬の後、俺は、駆け出した。 一人で泣いているであろう、アイツを探すために。 その涙を、止めるために。 |
