金の女王が治める宇宙の聖地には、森の湖と呼ばれる場所がある。

その泉にはさらさらと涼しげな音を立てる滝があった。

その滝を見つめる少女が一人・・・。

女王候補のアンジェリーク・コレットである。

試験は終盤。

アンジェリークはレイチェルに大差をつけられていた。

「ダメかもしれない・・・。」

溜め息をついてそんな事を呟く。

レイチェルはさすが天才といわれるだけあって、スムーズに試験をこなしてゆく。

もう、追いつけないかも・・・。

そう思うときが重くて・・・。

もう何時間もアンジェリークはその湖を見ていた。

「アンジェリーク！？」

突然、声がした。

現れたのは彼女とレイチェルに品位に着いて教える教官。

ティムカである。

「ティムカ様。」

意味もなく名前を呼んでティムカを見ると、ティムカは驚きを隠さないまま尋ねてきた。

「どうしたんですか、こんな時間に？」

こんな時間・・・。

今が何時か見当もつかなかったが、確かに日が沈みかけている。

日が沈むまでには帰るように・・・と言われてはいるのだが・・・。

それでも、アンジェリークは動こうとしなかった。

「考えていたんです・・・。」

ぽつりと話し出す。

ずっと前から感じていた事を・・・。

「どうして私なんだろうって。

　私、レイチェルみたいに頭もよくないし、運動神経もよくない・・・。

　なのに、どうして私が女王候補に選ばれたんでしょう・・・。」

俯きながら言ったアンジェリークに、ティムカが一つ溜め息を洩らす。

「あきらめるのですか？」

失望を含んでティムカは言った。

その声は、ティムカ自身が誰か他の人の声ようだと感じるほど静かだ。

「あきらめません。」

アンジェリークは、しかしティムカの声音の変化に気付かなかったようである。

まっすぐ顔をあげ、ティムカを見る。

「あきらめません。

　だって、試験はまだ終わってないんですもの・・・。」

あぁ、だから・・・。

だから彼女が選ばれたのだと、ティムカは思った。

どんな時も希望を失わない強さ。

それを彼女は持っているのだ。

それに気付いて、ティムカは自分自身を恥じた。

少しでも、彼女を疑った事が、ひどく愚か思えた。

数日後、試験は、レイチェルの勝利で幕を閉じた。

少女が一人滝を見ていた。

場所は森の湖。

彼女は女王候補だった。

昨日までは・・・。

がさり。

不意に木々が揺れて少年が現れた。

少女−コレットよりも幼い少年は、けれど、彼女の教官だった。

もちろん、これにも昨日まではという言葉が付くが・・・。

少年・・・ティムカはコレットが振り向かない事に不安を覚えながら、彼女に近づいた。

（泣いているのだろうか？）

そう思いながら声をかける。

「アンジェリーク？」

コレットが振り向いた。

その顔はとても穏やかで・・・負けたものの顔とは思えない。

「私ね、ティムカ様。」

ぽつりとコレットが話し出す。

「わかってたんです。こうなるだろうって。だって・・・。」

言葉を区切る。

少し躊躇って、コレットは続けた。

「だって、もっと大切なものが出来てしまったから・・・。」

だから彼女はそんなにも穏やかな顔をしているのだろうか？

そして、それは・・・。

「私・・・ティムカ様が・・・！」

コレットの言おうとした言葉をティムカは遮った。

コレットが絶望した顔になる。

それに少し後悔しながらも、ティムカは言葉を紡ぐ。

どうしても自分の口から伝えたかった。

「私の星に来てくれませんか？私の・・・妻として。」

そう、これは、彼らの物語の始まり・・・。

Ｆｉｎ