雨が降っていた。
サァーと静かな音を立てて、飛空都市の雨は降る。
決して強くなく、まるで、子守唄のようにさえ聞こえる音を立てながら。
その日、飛空都市は雨だった。
いつものように優しく降る雨に、ため息をつく少女が一人・・・。
女王候補のアンジェリーク・リモージュである。
「こんな事なら、傘を持って繰ればよかった。」
金の髪が雨に濡れ、一層艶やかに光を放っている。
ため息をつきたい気持ちで空を見上げるが、雨は一向に止みそうにない。
「予報,ちゃんと見て来ればよかったな。」
言ってもしょうがないことを言ってしまう。
飛空都市では、雨は予報によってもたらされる。
予報が外れることは絶対に無かった。
けれど・・・。
「つい、見忘れちゃうのよね。」
飛空都市に来て、日が浅いせいかもしれない。
雨宿りをしながら、そんな事を考える。
急に降ってきた雨に、占いの館で雨宿りしたのはよかったが・・・。
こうなったら、濡れて返ろうか？
ため息をついてそんなことを考える。
誰かに見つかりでもしたら大変だが・・・。
「アンジェリーク？」
名前を呼ばれて顔を上げる。
と、そこにはランディの姿があった。
「どうしたんだい、こんな所で？」
「えっ・・・と・・・傘を忘れちゃって・・・。」
どうしよう、と悩んだ末、正直に話す。
顔が熱かった。
「そっか、それは大変だね・・・そうだ！」
笑われるかと思ったが、ランディは笑わなかった。
「よかったら、寮まで送るよ。」
「でも・・・ご迷惑じゃ･･･。」
俯いて言ったアンジェリークに、ランディは、屈託の無い笑顔を見せた。
「迷惑なんかじゃないさ。むしろ、嬉しいよ。」
ランディの言葉に嘘はないようだった。
もっとも、頼られることが・・・という意味だろうが・・・。
「それじゃあ・・・お言葉に甘えて・・・。」
アンジェリークが恥ずかしそうに言うと、ランディは傘をアンジェリークの方に差し出した。
小さな心遣いが嬉しかった。
寮への道のりはひどく短く感じられた。
二人の時が終わってしまうのがひどく残念に思えた。
「ありがとうございました。」
アンジェリークが微笑みながら言うと、ランディも笑顔を返した。
「いや、気にしないでいいよ。君が濡れないでよかった。」
その言葉を聞いて、思い出す。
そういえば、相合傘だったのだ・・・。
「もう少し、君と一緒に居たかったけどね。」
残念そうにいうランディに目を見開く。
「えっ・・・？」
「あっ、いや・・・。」
少し赤くなったランディに、アンジェリークも赤くなって俯く。
都合よく解釈してしまいそうだった。
「ランディ様、お茶、飲んでいきませんか？」
行ってから唐突だったことに気づく。
「あっ・・・と、その、雨に濡れちゃったし、寒くないかなって・・・。」
怪訝そうな顔をしたランディに、言い訳のように付け足す。
「それじゃ、お言葉に甘えて。」
しどろもどろの言い訳に、けれど、ランディは納得したようだった。
笑顔で答えたランディに嬉しくなって。
とびっきりおいしいお茶をいれようと思った。
