はらはらと舞う薄紅色の花を見て、なぜか悲しくなった。
初めてあったのも・・・そう、確か桜の花が咲く頃だった。
女王候補として連れてこられたその少女は、どこか頼りない感じで・・・。
彼は、密かに彼女を心配し・・・そして、女王になるのはもう一人の少女だと思った。
思えば、その頃からこの恋は初めっていたのかもしれない・・・。
気が付けば、目を離せなくなっていた・・・。
やがて女王試験は終わりを告げ、少女は女王になった。
「早いものだな・・・。」
思わず呟く。
彼女が女王になって、初めての春が来た。
桜の花に彼女を重ね、切なくなる。
「オスカー様どうしたんですか？溜め息なんてついて。」
後ろから抱きつかれ、振り向くと彼女が居た。
「アンジェリーク・・・。」
彼女の亜麻色の髪が、日に透けて金のように見える。
「桜を・・・見てたんだ。」
「桜を・・・？」
アンジェリークは少し驚いた。
彼が本物の花を愛でる趣味があるとは知らなかった。
女性という名の花ならともかく・・・。
「俺だって、花を見ることぐらいあるさ。」
肩をすくめて言ったオスカーは、いつもの、どこか人をからかうような様子は無くて・・・。
ひどく、切なげだった。
アンジェリークの表情が曇ったのを見て、オスカーは彼女に謝った。
「すまない・・・君にそんな顔をさせるつもりじゃなかったんだ・・・。ただ・・・。」
オスカーはもう一度溜め息をつくと、ポツリと語った。
「ただ・・・桜を見ていると・・・君が何処かへ行ってしまいそうな気がして・・・。」
アンジェリークの双眸が見開かれる。
オスカーでも不安になることはあるのだ・・・。
「自分勝手なことは分かっている・・・。
俺があの時言えなかった為に君が女王になってしまったことも。けれど・・・」
オスカーは女王試験の時を思い出す。
目が離せなくなって・・・けれど言えなくて・・・。
そして彼女は女王になり、オスカーから離れていった。
離れて・・・分かった。彼女が何よりも愛しいと。
「何処にも・・・行かないでくれ。」
切なげなオスカーのうめきを聞いて、アンジェリークは微笑み、そして、オスカーを抱きしめた。
「どこにもいきません・・・。」
オスカーの不安はアンジェリークのものでもあった。
たくさんの女性に愛される人だから・・・。
だから、いつか自分の傍を離れていってしまうかも知れない・・・と。
「来年も、その次の年も、ずっとずっと二人で桜を見ましょう？」
アンジェリークの言葉にオスカーは顔をあがげ・・・そして、ようやく微笑んだ。
「あぁ・・・。」
ずっとずっと、二人でそうして時を重ねていこう・・・。
時には不安になるかもしれない。でも、自分達なら大丈夫だ。
さっきまでの不安は消え、オスカーはそんな事を思った。
アンジェリークを抱き寄せる。
「愛してる、アンジェリーク・・・。」
きっとそれは、ずっと変わらない思い・・・。
