『昔々、あるところに、二人のお姫様がいました。』
彼女は女王候補だった。
金の女王の、二人の女王候補の一人。
大地と同じ髪の色と、深い木々の色の瞳・・・。
穏やかな春の日差しを思い出す、穏やかな微笑み。
そんな彼女が、たまらなく愛しくて・・・。
けれど・・・彼女は女王になった・・・。
『昔々、あるところに二人のお姫様がいました。
太陽の姫君と、大地の姫君。
ある日、二人の母たる光の女王は、彼女達に告げます。
後継者を選ぼうと思う・・・と。
大地の姫君は、女王になるために頑張りました。
彼女には大好きな騎士様が居て、
頑張って女王になって、騎士様に思いを告げようと思ったのです。
やがて大地の姫君が女王に決まりました。
けれど、女王は決められた相手と結婚しなければならなかったのです。
大地の姫君は嘆きました。
こんな事のために、頑張ったのではない・・・と。』
小さな少女が、泣きそうな顔をしている。
「それで・・・お姫様はどうなったの？」
彼の愛娘は、緑色の瞳に涙をいっぱい浮かべて尋ねてきた。
ランディはそれに微笑を返す。
「女王様になったんだよ。」
昔を思い出して言う。茶色い髪の新しき宇宙の女王・・・。
答えを聞いた少女は泣き出した。
ランディは娘の緑の瞳を覗き込むと、ゆっくりと言った。
「泣くのは早いよ、エンジェ？」
不思議そうに見返してくる娘−エンジュを抱き上げると、ランディは続けて言った。
「このお話には、続きがあるんだ。」
まるで、秘密を教えるようにそっと言う。
「続き？」
目を丸くした娘に、ランディはもったいぶるように少し間を置いて、お伽話を続けた。
「お姫様が好きだった騎士様もね、実は、お姫様が好きだったんだ。」
女王試験を思い出す。そして、娘が泣き出す前に話を続ける。
「だからね、騎士様はお姫様を攫って逃げたんだよ。」
「騎士様とお姫様、逃げちゃったの？」
「そうだよ。」
言葉に頷いたランディに、不思議そうに、エンジュが尋ねる。
「それで、どうなったの？」
「もちろん、騎士様とお姫様は幸せに暮らしたそうだよ。」
正確には、暮らしている・・・だけど。
そう心の中で付け足して、ランディは娘に微笑んだ。
「めでたし、めでたし。」
ランディが締めくくると、エンジュはようやく笑った。
「あなた、エンジュ、ご飯よ〜。」
彼の最愛の人が呼んでいる。そう、彼の天使が・・・。
ふいに、幸せだな・・・とランディは思った。
物語は、めでたしめでたしだけど・・・彼らの話はまだ続くのだから。
