オカリナの音が、聞こえた気がした。

「？どうしたのアンジェ？」

ぼんやりしている所に声をかけられて、私はビクリと声のしたほうを見た。

声の先には補佐官の衣装をまとったレイチェル。

かくいう私も女王の正装で身を包んでいる。

「もうすぐ陛下達がいらっしゃるよ？大丈夫？」

「大丈夫、なんでもないの、レイチェル。」

心配そうにこちらを見るレイチェルに微笑む。

今日、この宇宙で最初の守護聖たちがこの聖地に来る。

その式典に、私の故郷の『神鳥の宇宙』の女王陛下がいらっしゃるのだ。

失敗は出来ない。

そんな緊張感の中で、どうしても笑顔はぎこちなくなる。

もう一度、オカリナの音が聞こえた。

不思議に、緊張感が消えていった。

懐かしい人の腕に抱かれているような感覚。

微笑が自然に浮かぶ。

「久しぶり、アンジェリーク！」

「お久しぶりです、陛下。」

シャトルからリモージュ陛下とその補佐官のロザリア様、そして守護聖の方々が降り立つ。

皆様正装していらっしゃって、ピリリとした緊張感が包む。

それを壊したのはリモージュ陛下だった。

陛下は変わっていなかった。

そんな陛下を、守護聖の皆様が微笑みを浮かべ見ている。

なかには苦笑に近い笑みの方もいらっしゃる。

「陛下！」

リモージュ陛下を止めたのはロザリア様だった。

そのあまりの変わりの無さに、緊張していた自分が少しバカらしくなった。

「お久しぶりです、皆様。ようこそ、聖獣の宇宙へ。」

レイチェルが迎えの言葉を述べ、皆様を先導する。

私はその殿を務めた。

ピー。

また、オカリナの音が聞こえた。

私は振り向く。

誰が吹いているのかを確かめるために。

けれど・・・

けれど、その音の持ち主を見つけることは出来なかった。

レイチェルがこちらを見ているのに気づいて、私はなんでもないと軽く首を振った。

そして、今度こそ歩き出す。

ねぇ、もしかしてあなた？

心の中で呟く。

懐かしい人のことを思いながら。

その想いは、自分でも笑いたくなるほど夢に近くて。

胸の奥底に眠らせた、微かな希望で。

私は、泣きたい気持ちで笑った。

ねぇ、もしかしてあなた？

私のためにオカリナを吹いてくれたの？

答える声は、無かった。

答える声は、無かった。

それでもよかった。

オカリナの音を聞いたとき。

あの懐かしい音を聞いたとき。

どこかで、繋がっている気がした。

いつかオカリナを聞かせてもらったあの草原に似た場所で。

私は今もあなたを思う。

オカリナの音が、響いた。

風が吹いた。

私の背中を後押しするみたいに。

私はゆっくり後ろを向く。

希望を込めて。

振り向いた先には。

その先には、夢があった

私はいつも夢見たあなたの姿を認めて。

振り向いたときよりもゆっくりと笑みを作った。

おかえりなさい。

心の中で呟いて、何故か胸がいっぱいになった。

笑顔が涙に消える。

「何で泣くんだよ。」

苦笑に似た笑みでそういったあなたに、私は何もいえなかった。

あなたが私を抱きしめる。

懐かしい体温に身をゆだねて。

「おかえりなさい。」

私は、やっとその言葉を口にできた。