自分はどこか冷めているのだと分かっていた。
だから、こんな自分は、きっと恋なんてしないとも思っていた。
あぁ、空がきれいだなぁなどと思いながら。
セイランは木々の間から垣間見える空を見上げていた。
（こういう景色も良いね。）
そんな事を考えながら。
「あの、セイラン様。」
目の前に居る少女の事なんて既に眼中に無かった。
というよりは･･･。
（いったい、この子は誰なんだろうね？）
それが少女に対する正直な感想だった。
確かに少しは可愛い。
それでも、女王補佐官殿や、女王候補達でそんなものは見慣れている。
（だいたい、外見なんてどうでもいいしね。）
関係ないのだ、そんなもの。
外見が美しくても醜悪なものは世の中いっぱいある。
（だって、僕は『美しい』んだろ？）
誰かがいった言葉。
外見を指したその言葉は自分にはとても似合わない。
こんなに捩れた精神を持つものの何が美しいのか？
そう思わずにはいられなかった。
それでも律儀に少女に付き合い、こんな森まで来る辺り、彼もいい人なのだが。
「私、セイラン様が好きなんです。」
俯いて、か細い声で。
紅くなっているのが分かる耳。
あるいは、それを見たとき、他の者なら可愛いと思うのかもしれないが。
セイランに湧いたのは、一つの疑問。
「何が？」
「え？」
驚く少女にこそ、セイランは驚いた。
（だって、今まで話した事もない子だよ？）
何を好きだと言うのか。
他の者が綺麗と指す、この容姿だろうか？
「悪いけど、僕は君の事、全然知らないから。」
そう一言。
溜息とともに落としてセイランは立ち去る。
君の事を好きじゃないとか。
あるいは外見で人を判断する人間は嫌いだとか。
そう、本音を言わなかった辺り、やはり自分で思ってるほど、彼の精神は捩れていない。
もっとも、そう誰かが言えば、気まぐれさ、と一笑に付すだろうが。
微かな苛立ちを抱いて、森を抜けようと歩く。
もう、空を見上げる余裕も無い。
何故苛立っているのか、セイラン自身にさえ分からない。
「あら、セイラン？」
「･･･陛下。」
だから、彼女に声をかけられるまでセイランはその存在に気付かなかった。
目の前を通り過ぎる所だったと言うのに。
その存在を認めた途端、セイランは珍しく驚いた表情を見せた。
「どうしてここに？」
「ちょっとね、森を歩きたくなったの。」
ふふっと笑って見せるリモージュはいつもの女王の衣装を脱ぎ捨て、普通の少女と変わらない。
それでも、その笑顔に苛立ちが溶けるのをセイランは感じた。
「セイランこそ、どうして？」
「少し、用があって。」
「そう。もう用は終わったの？」
「えぇ。」
どんな用だったの？と今セイランの触れられたくない事を聞くことは無く。
それなら一緒に散歩しない？と可愛らしく首を傾げてみせる。
それに釣られてセイランは微笑んだ。
「そうですね。いい天気ですし。」
「ふふ。ありがとう。」
「アンジェ〜〜〜！！」
リモージュが礼を言うのと同時に、ロザリアの声が聞こえた。
ビクリとリモージュが強張る。
「ロザリアだわ。」
それでも、名を呼ぶ声に恐れはない。
ただ、愛しげな･･･。
「陛下、逃げましょう。」
それが、何故か苦しくて。
セイランはリモージュの手を捕ると駆け出す。
「え、ちょっと、セイラン？」
リモージュは戸惑いの声を上げながらも着いてきてくれる。
（何をしてるんだ、僕は？）
そう冷静になったのは、先ほどの場所から大分離れたころだった。
息が上がっている。
汗が肌を伝う。
汗をかくのは嫌いだと言うのに、不思議と悪い気分ではなかった。
「セイラン？」
「あ。」
そこでようやくセイランはリモージュの存在を思い出した。
どう言い訳しようかと思う。
ムリやり女王を連れまわして。
場合によっては不敬罪になるかもしれない。
それでもリモージュはふふっと笑って。
ありがとうと呟いた。
それにセイランは驚く。
「え？」
「だって、私が散歩したいって我が侭言ったせいでしょう？」
「違っ･･･。」
違う、と最後まで言いかけて、セイランは飲み込んだ。
では、どうして？と訊ねられても答えられない。
（･･･どうして？）
自問してみる。
浮かび上がる、先ほどのロザリアの声と愛しげなリモージュの表情。
親友同士、心を許しあってる、そんな･･･。
（そうか･･･。）
ようやくわかった。
ロザリアにリモージュを渡すのが嫌だったのだ。
それはもう少し傍に居たいと思ったこともあるけれど･･･。
（僕は･･･。）
「セイラン？」
急に押し黙ったセイランを覗き込むようにリモージュが首を傾げている。
それを見て浮かぶ、温かい感情。
自然と微笑んでしまうような･･･。
「陛下、さぁ、行きましょう？」
そっとリモージュの手を捕って。
セイランは微笑んでリモージュを導く。
（まいったな。）
自分は恋などしないと思ってたのに･･･などとセイランは思って。
それでも、悪い気分ではなかった。
