ずっと好きだった・・・。
好きになった時の事は、もう覚えていない。
ただ、最初はひどく苦手だった。
初めてあった時、その全てを見透かすような瞳が怖かった。
青い蒼い瞳は、決して甘えを許さなかった。
だけど、ある日気付いた。
その瞳が、時折、ひどく優しい光を宿す事に。
やがて、いつの間にか、その姿を目で追う様になっていた・・・。
「好きです。」
さらさらと流れる水の音がやけに大きく聞こえた。
一瞬を永遠のように長く感じる。
「私にはその言葉に答える事は出来ない。」
言われた言葉は、欲しい言葉ではなかった。
でも、言われるだろうと思っていた言葉だった。
何故自分は泣かないのだろうと、何処か他人事のように考える。
「部屋まで送ろう。」
何もなかったかのように、残酷にジュリアスが言う。
こくり、と金の髪を揺らしてアンジェリークは頷いた。
声を出したら泣きそうだった。
そのまま二人歩き出す。
部屋に着いて、ジュリアスはようやく口を開いた。
「アンジェリーク、私はそなたに女王になる資質があると思う。」
だからその思いに答える事は出来ない、とジュリアスは言った。
（ジョウオウコウホダカラ・・・？）
では、女王候補でなければいいのかと問い返したかった。
ジュリアスのためならば、女王の座だって捨ててみせる。
それでも尋ねなかったのは、答えがわかりきっているから・・・。
後の言葉は耳に入らなかった。
気付くと、いつの間にかジュリアスの姿は部屋から消えていた・・・。
「アンジェリーク！」
扉をたたく音がする。
声はロザリアのものだ。
ふらふらと扉に近寄り、開ける。
「あんた、何してるのよ！育成もしないで！」
彼女の怒りは最もだ。
少し前までアンジェリークが女王になるだろうと皆が言っていたが、
今、形成は逆転していた。
「近いうちに、私が女王になる事が決まるわ。」
ロザリアが高々と言い放つ。
でも、ロザリアが来た本当の意味は、きっとこんな事を言うためじゃない。
アンジェリークを心配してきたのだ。
不器用な人・・・。
それに好きな人を重ねて、アンジェリークは微笑んだ。
「ありがとう、ロザリア。」
「何、礼なんていってるのよ。」
少し紅くなってロザリアが言う。
「あっ、そうね・・・。」
クスクスとアンジェリークが笑う。
まるで、壊れそうな笑み。
「アンジェリーク・・・？」
何か尋ねたそうなロザリアに、アンジェリークは何も言わなかった。
代わりに祝いに言葉を述べる。
「少し早いけど、おめでとう、ロザリア。」
そんなアンジェリークの態度がひどくロザリアには気にかかった。
翌日、アンジェリーク達は女王の宮殿に来ていた。
昨日、ロザリアの宣言通り、ロザリアが女王に決定した。
今日は彼女の戴冠式だった。
「ロザリアを女王とする・・・。」
女王が述べる。
「だが、アンジェリークも良く頑張った。彼女を補佐官にしてはどうだろう？」
女王の言葉に、アンジェリークの心は凍りそうになった。
傍に居るなんて耐えられない・・・。
「そうですね・・・。」
ロザリアが呟き、アンジェリークの方を誰にも気付かれないように見た。
アンジェリークも誰にも気付かれない様にゆっくりと首を横に振る。
「私一人で大丈夫ですわ。」
誇り高く言った新女王に、皆が賛辞を述べていく。
最後はアンジェリークの番だった。
「おめでとう、ロザリア。いえ、新女王陛下。
わたし、あなたと試験を受けられた事を忘れない。」
微笑を浮かべ、アンジェリークは最後に、囁くように言った。
「ありがとう・・・。」
今までありがとうという意味に、他の者は取っただろう。
もちろん、その意味も有った。
けれど、彼女の意思を尊重してくれた事に対しての礼だった。
ロザリアは、アンジェリークの意思を無視して補佐官にする事も出来たのだから・・・。
最後に微笑を残し、アンジェリークは聖地を去っていった・・・。
